Tcl (pronunciado /tí.quel/, originado del acrónimo en inglés "Tool Command Language" o lenguaje de herramientas de comando, actualmente se escribe como "Tcl" en lugar de "TCL"), es un lenguaje de script creado por John Ousterhout, que ha sido concebido para su fácil aprendizaje, pero que resulta muy potente en las manos adecuadas. Se usa principalmente para el desarrollo rápido de prototipos, aplicaciones "script", interfaces gráficas y pruebas.

La combinación de Tcl con Tk (del inglés Tool Kit) es conocida como Tcl/Tk, y se utiliza para la creación de interfaces gráficas.

Características

Entre las características del lenguaje Tcl se incluyen las siguientes:

Es un lenguaje interpretado, y su código puede ser creado y modificado dinámicamente.
Todos los elementos de un programa son comandos, incluyendo las estructuras del lenguaje. Dichos comandos se escriben en notación polaca.
Todos los comandos pueden ser redefinidos o sobrescritos de manera dinámica.
Todos los datos son manejados como cadenas de caracteres Unicode, incluyendo el código fuente. En efecto, soporta totalmente Unicode desde su lanzamiento del año 1999.
Sus reglas sintácticas son extremadamente simples.
Posee reglas de alcance dinámico.
Permite la programación orientada a eventos sobre "sockets" y ficheros. También son posibles los eventos basados en tiempo y los definidos por el usuario.
Permite escribir código fácil de mantener. Los "scripts" Tcl son a menudo más compactos y legibles que los programas funcionalmente equivalentes en otros lenguajes de programación.
Es fácilmente "extensible" vía C, C++ y Java.
Está fuertemente integrado con los entornos gráficos, a través de su interfaz Tk.
Es un lenguaje multiplataforma, con intérpretes que se ejecutan sobre Windows, Linux, UNIX, MacOS y OSX e incluso microprocesadores PIC.

Antecedentes

El lenguaje TCL originalmente fue proyectado para ser un lenguaje de comando reutilizable. Quienes desarrollaron TCL estaban creando una serie de herramientas interactivas, y cada una constaba de su propio lenguaje de comando. Desde que comenzaron a interesarse más en estas herramientas que en los lenguajes de comandos que utilizarían, estos lenguajes comenzaron a construirse rápidamente sin considerar el diseño apropiado, sin mucha importancia.

Después de implementar varios lenguajes de comandos creados de esta forma y experimentar problemas con cada uno de ellos, decidieron concentrar su atención en la implementación de un objetivo general: un lenguaje de comando eficaz que pudiera ser integrado fácilmente en nuevas aplicaciones. Es de esta manera que nace el lenguaje TCL(Tool Command Language), cuyas siglas en Inglés significan Lenguaje de Herramientas de Comando.

Desde ese entonces, el lenguaje TCL ha sido utilizado como lenguaje de código. En muchos casos, TCL es usado en combinación con la librería TK("Tool Kit"), un conjunto de comandos y procedimientos que hacen relativamente fácil para programar interfaces de usuario gráficas.