Lenguaje de programación de Oracle.

El PL/SQL soporta todas las consultas y manipulación de datos que se usan en SQL, pero incluye nuevas características:

• El manejo de variables.
• Estructuras modulares.
• Estructuras de control de flujo y toma de decisiones.
• Control de excepciones.

El lenguaje PL/SQL está incorporado en:

Servidor de la base de datos.
Herramientas de Oracle (Forms, Reports, ...).

En un entorno de base de datos los programadores pueden construir bloques PL/SQL para utilizarlos como procedimientos o funciones, o bien pueden escribir estos bloques como parte de scripts SQL*Plus.

Los programas o paquetes de PL/SQL se pueden almacenar en la base de datos como otro objeto, y todos los usuarios que estén autorizados tienen acceso a estos paquetes. Los programas se ejecutan en el servidor para ahorrar recursos a los clientes.

Identificadores

Un identificador es un nombre que se le pone a un objeto que interviene en un programa. No puede ser variable, constante, procedimientos, excepciones, cursores... Debe tener un máximo de 30 caracteres que empiece siempre por una letra, y puede contener letras, números, los símbolos $, #, _, y mayúsculas y minúsculas indiferentemente. Los identificadores no pueden ser palabras reservadas (SELECT, INSERT, DELETE, UPDATE, DROP).

Variables

Las variables son nombres para procesar los elementos de los datos. Declaración:

:= y DEFAULT son lo mismo. Si ponemos NOT NULL es obligatorio inicializar la variable.

También se puede definir una variable a partir de un campo mediante los atributos %TYPE y %ROWTYPE, con esto damos el tipo y longitud a la variable de otra variable u objeto ya definido.

%TYPE es la que se utiliza normalmente, %ROWTYPE es para claves de registro. El NOT NULL y el valor inicial no se heredan, sólo el tipo de dato y longitud de ese dato.

Bloques PL/SQL

Bloque es la unidad de estructura básica en los programas PL/SQL. Supone una mejora en el rendimiento, pues se envían los bloques completos al servidor para ser procesados en lugar de enviar cada secuencia SQL.

Partes de un bloque:

Zona de declaraciones: zona opcional. Se declaran los objetos locales (variables, constantes...).
Zona de instrucciones: zona obligatoria.
Zona de tratamiento de excepciones: zona opcional. Se tratan excepciones en el programa.